“友”在甲骨文中从字形上看是由两个“又”字组成的，就像是朝着同一方向的两只手握在一起。《说文解字》解释说：“同志为友，从二又，相交友也。”。
1、友善文化的根源——“两手相握的友好”
友善是一个人重要的核心层面价值观，儒家的“仁”，道家的“道”，佛教的“慈”都是传统文化中最精粹、最深刻、最集中的友善观。“友善”作为一个完整的词汇最早出现于《汉书·息夫躬传》：“皇后父特进孔乡侯傅晏与躬同郡，相友善。”意思是孔乡侯傅晏与息夫躬是同一个郡的人，两个人关系非常好。
在我国的汉字发展历史上，“友”这个字本身就寓意隽永且有趣。“友”在甲骨文中从字形上看是由两个“又”字组成的，就像是朝着同一方向的两只手握在一起。《说文解字》解释说：“同志为友，从二又，相交友也。”。
《易·兑》之疏有所谓：“同门曰朋，同志曰友。”因此，“友”在古文中表示两个人以手相助，握手结交，彼此友好，相互帮助。也就是说，“友”在本意上象征着朋友之间的相互援手和相互帮助。
而“善”在古文中则是一个会意字，从羊，从言。在古代的时候羊是吉祥的代表，“羊”和“言”组成吉祥的话语，《说文》里也这样解释：“善，吉也。”所以“善”的本意为吉祥。“友”与“善”结合成友善，从字面上说就是像朋友一样善良。
2、友善文化的精髓——善待“不能”
只对一部分有实力、有能力的人态度友好，算友善吗？答案当然是否定的。
《孟子》里说：“君子莫大乎与人为善。”与人为善是君子最高的德行。《论语》中有写“嘉善而矜不能”，是指即君子能尊重贤人又能团结普通人，赞美能人又同情能力低的人，做到对任何人都不疏远。
真正的君子贤能会容纳无能的人，聪明的人能容纳愚昧的人，知识渊博容纳孤陋寡闻的人，道德纯洁要能容纳品质驳杂的人。就比如一名君子必然在面对权势是不过于趋附，而面对弱者时则也能平等善待，才真正能够显得翩然如玉，风采斐然。
同时，在这里我们需要提起一种人际的概念。以上的描述中关于“贤能”、“无能”、“聪明”、“愚笨”等对比性词语，其实代表了我们生活中所面对的“积极关系”和“非积极关系”。我们作为一个人行走在于这广阔的天地间，每日与我们交道相处的却只不过是身边的几十数百人，这些人里定有你熟悉和敬佩的人，但也必然有陌生过客、点头之交甚至你讨厌的人。
“积极关系”就是所谓正面的典范、优秀的代表，从主观上与我们秉性相投、志同道合、性情契合，他们所拥有的职权、地位、名望、资历等因素对我们产生着重要影响，从而使人不得不重视。
然而还有一部分人，他们也许仅仅是我们生活之中的点头之交或者过客，或相对于我们自身的实力、地位相对弱势的人，比如路人、服务员、清洁工等。他们不是我们抱有强烈主动性要去交往、去了解、去友好相待的人群，这种人和我们就可以被称作是“非积极关系”。我们不能仅仅只要求自己对“积极关系”热情友善，对于非积极关系的态度才是彰显一个人品质的最终体现。因为任何一种人群、任何一种交往，都是我们生活中必须面对的一部分。如果对于某些“非积极关系”以消极之心、以怠慢之态、以无礼之姿去对待，就等于在消解着生活对于我们自己的友好。
3、善良是一种更高级的文明美感
西方的科学文化近些年也在研究“热情善良”和“冷漠无情”的心理机制成因，然而结果却令人惊奇，原来“热情”或者“冷漠”和一个人的本能有关，也与人类这种生物进化程度有关。
在这里需要提到一份有关西方神经科学和心理学的研究。在一段TED中的演讲中，一位科学家表在探索研究为何人们在面对他人困境时反应会截然不同：有的人会大发善心去实施救援，而有的人宁愿袖手观望。他们研究发现，实施救助的人在面对他人灾难时其大脑的神经反应区域不同。那些愿意帮助别人的人的大脑某个区域相比于常人更加地活跃。科学家们又通过数据的纵向研究，发现人类在进化的时候发生一种现象，那就是天生拥有“善良”能力的人越来越多。
这说明什么？说明人类自身在进化历史上，我们发现唯有同类之间的和谐互助才能使得这个族群更好地发展生存，从而不断进化“善良”“同情心”的等身体情绪本能。西方文化讲究数据，而我们中国的文化讲究含蓄。实际上我们祖先在几千年前就已经懂得、领悟出这种道理——“上善若水，水利万物而不争”，悟得“善利于万物和自身发展”的道理并谆谆教诲与世人。只不过大部分人徒知其表面，并未深解其意罢了。
先圣哲人一直告诉我们一个道理，与人为善就是于己为善。在儒家智慧中，孔孟之道没有直接推崇友善，但友善之道却在字里行间彰显；在道家思想中，友善为天地的大道。“天之道，利而不争；圣人之道，为而不争”，彰显出人可以效法天地之善，从而获得至高境界的友善之心。
“善不积不足以成名，恶不积不足以毁身。”“人而好善，福虽未至、祸已远矣。”“一善染心，万劫不朽，百灯旷照，千里通明。” ——明德书院企业文化
儒家认为友善是和平的处事方式，也是积极的人生态度。倡导友善文化，既是传承中华民族和传统美德的需要，更是塑造积极人生态度、养成良好处世当时的好办法。明德书院一直在企业文化中强调“友善文化”，也是希望通过传播传统国学文化，让更多人理解其内涵和深意。
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